Die kleine Binnenrepublik Mazedonien ist ein kompaktes Juwel eines blauen Landes mit Seen und eines grünen mit bewaldeten Bergen. Mazedonien ist möglicherweise eines der faszinierendsten und am meisten unterschätzten Reisejuwelen Europas.
Umgeben von Griechenland, Albanien und Bulgarien auf der Balkanhalbinsel hat diese winzige Nation eine lange vergessene und wenig erforschte Ecke der Welt besetzt. Aber heute ist es bereit, aus den Schatten seiner häufig übersehenen, aber historisch bedeutsamen Vergangenheit herauszutreten.
Obwohl Mazedonien klein ist, bietet es eine faszinierende Mischung aus antiken Stätten, prächtigen Bergklöstern, unberührten Landschaften und einer reichen lokalen Kultur.
Die Hauptstadt des Landes, Skopje, gab es vor der Zeit Christi, und ihr einziges UNESCO-Weltkulturerbe - der tiefblaue Ohridsee und die kulturell reiche Stadt Ohrid am Seeufer - ist ein erhabenes Stück wunderschöner Landschaft und mediterranen Stils.
Die drei Nationalparks des Landes sind mit Wasserfällen, Gletscherseen und herrlichen Berggipfeln bedeckt, und bieten einige der beeindruckendsten Wanderungen in Europa an. Als Bonus gewinnt mazedonisches Essen zunehmend an internationalem Ruf, ebenso wie die hervorragenden preisgekrönten Weingüter des Landes.
1. Skopjes herausragende architektonische Kontraste
Skopje, die Hauptstadt von Mazedonien, ist eine Stadt vieler Kulturen. Seit der Jungsteinzeit besiedelt, wurde es vom alten Rom, Byzanz und den Osmanischen Türken beeinflusst. Heute spiegeln sich diese reichen Schichten der Geschichte in der skurrilen Mischung aus alten orthodoxen Kirchen, muslimischen Moscheen und jugoslawischen modernistischen Gebäuden wider und enthüllen sowohl Skopjes kosmopolitische Vergangenheit als auch seine zukunftsweisende Zukunft.
In der byzantinischen Festung Skopje, die die Stadt seit dem 6. Jahrhundert bewacht, können Sie sich ein Bild von Skopjes komplexem Erbe machen. Die Festung befindet sich auf dem höchsten Punkt der Altstadt und bietet einen hervorragenden Aussichtspunkt, von dem aus Sie die Stadt und die Berge in der Ferne sehen können.
In der Nähe der Festung Skopje befindet sich die kleine Kirche Sveti Spas oder „Heiliger Erlöser“. Sveti Spas wurde ursprünglich im 14. Jahrhundert erbaut und ist die einzige orthodoxe Kirche der Altstadt. Sie ist einzigartig aufgrund ihres teilweise untergetauchten Designs (das Ergebnis eines alten osmanischen Dekrets, das es Kirchen verbat, größer/höher als Moscheen des osmanischen Besatzers zu sein). Die wunderschöne Ikonostase aus dem 19. Jahrhundert wurde von renommierten lokalen Holzschnitzern in Walnuss geschnitzt.
Skopjes osmanischer Einfluss lässt sich am besten im wunderschönen alten türkischen Viertel oder in der Charsija erkennen. Hier zeigt der wimmelnde Basar - der größte auf dem Balkan - handgewebte Teppiche, antikes Silber, Gewürze, gewebte Kissen und Nargileh (Wasserpfeifen). Alte Karawansereien wurden in traditionelle Restaurants und Kunstgalerien umgewandelt, und lebhafte kleine Cafés und Abstellräume säumen die Straßen.
2. Die UNESCO-geschützte Oase des Ohridsees
Der wunderschöne Ohridsee ist der älteste und tiefste See auf dem Balkan und Mazedoniens Kronjuwel. Mit einem Alter von fast fünf Millionen Jahren gilt es als einer der artenreichsten Seen seiner Größe weltweit. Die UNESCO würdigte 1979 sowohl ihre natürliche als auch ihre historische Bedeutung, als sie Ohrid zusammen mit der gleichnamigen Stadt am See zum Weltkulturerbe erklärte.
Viele Mazedonier strömen zu den schönen kleinen Stränden und Promenadencafés der Region, aber Ohrid bietet auch eine wunderschöne Altstadt mit mediterranem Flair und antiken archäologischen Stätten, darunter ein antikes Amphitheater und eine mittelalterliche Festung. Seine Antiquitäten, Häuser mit roten Dächern und die wunderschöne Umgebung machen es zu einer faszinierenden Stadt.
Ohrid war jahrhundertelang eine wichtige religiöse Stätte, und in seiner Landschaft gibt es immer noch Dutzende fabelhafter mittelalterlicher Klöster. Die Kirchen von Sveti Jovan in Kaneo und Sveti Naum bieten eine postkartengenaue Aussicht, ideal, um einen atemberaubenden Sonnenuntergang am See zu genießen. Kunstliebhaber sollten die Kirche von Sveta Bogorodica Perivlepta besuchen, deren unglaubliche Ikonengalerie nach Moskaus berühmter Ikonensammlung an zweiter Stelle steht.
Achten Sie beim Bummeln durch die gepflasterten Gassen der Altstadt auf die einzigartigen „Ohrid-Perlen“, die aus den Schuppen eines kleinen Fisches hergestellt werden, der angeblich nur im Ohridsee existiert. Die Methode zur Herstellung der Perlen ist angeblich ein streng gehütetes Geheimnis.
3. Unkonventionelle Kunst und Kultur im schönen Bitola
Die weniger bekannte Stadt Bitola befindet sich auf einem hohen Plateau in der Nähe des Pelister-Nationalparks und war das ehemalige diplomatische und kulturelle Zentrum des Osmanischen Reiches. Zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert unterhielt hier fast jedes große europäische Land dort ein Konsulat. Der daraus resultierende Zustrom internationaler Architekturstile, gemischt mit alten osmanischen Moscheen und Märkten aus vergangenen Jahrhunderten, verwandelte Bitola in seiner Blütezeit in ein anspruchsvolles, kosmopolitisches Zentrum.
Während ein Teil von Bitolas früherem Ruhm verblasst ist, ist es der Stadt gelungen, ihre eleganten historischen Häuser, die Cafékultur und den entspannten Lebensstil zu bewahren. Sie werden dies am besten an der lebhaften Fußgängerzone Shirok Sokak sehen, der Hauptpromenade im Herzen der Stadt. Die Straße ist gesäumt von hübschen pastellfarbenen Gebäuden und überfüllten Cafés und ein wunderbarer Ort, um sich bei einer Tasse Kaffee zu entspannen und den Alltag vor Ort zu beobachten.
Die gefeierte Kulturszene von Bitola ist ebenso wie vor mehr als einem Jahrhundert wieder in den Vordergrund gerückt. Jedes Jahr findet in der Stadt das Bit Fest statt, ein sommerlanges Kunstfestival, das an verschiedenen Orten in der Stadt eine Vielzahl von Konzerten, Kunstausstellungen, Lesungen und Comedy-Aufführungen bietet.
In Bitola findet auch das renommierte Manaki Brothers International Film Festival statt, auf dem jedes Jahr mehr als 200 unabhängige ausländische Filme, Kurzfilme und Dokumentationen gezeigt werden. Seit Beginn des Festivals im Jahr 1979 haben mehrere berühmte Persönlichkeiten an dem Festival teilgenommen, darunter Catherine Deneuve, Daryl Hannah, Isabelle Huppert und Juliette Binoche.
4. Erstaunliche alte Ruinen
Obwohl Mazedonien nicht groß ist, birgt es eine wahre Fundgrube antiker archäologischer Stätten. Das Land verfügt über einige der am besten erhaltenen Ruinen Europas, ganz zu schweigen von den Überresten neolithischer Dörfer, historischer Festungen und eines der ältesten Observatorien der Welt - Kokino, das oft als „Stonehenge von Mazedonien“ bezeichnet wird und derzeit zum vorläufigen Weltkulturerbe der UNESCO gehört.
Zu den historischen Höhepunkten des Landes gehört Stobi, das von vielen als die bedeutendste archäologische Stätte Mazedoniens angesehen wird. Ursprünglich ein wichtiges Handelszentrum des alten paionischen Königreichs, wurde Stobi an der Stelle gegründet, an der sich die Handelswege Via Egnatia, Via Axia und Via Diagonale trafen. Zu den Überresten gehören ein römisches Amphitheater, mehrere große Kirchen mit wunderschönen Beispielen von Mosaiken und Mauerwerk sowie eine Synagoge aus dem 3. bis 4. Jahrhundert vor Christus.
Eine weitere der wichtigsten Stätten Mazedoniens ist die antike Stadt Heraclea Lyncestis, die Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. von Philipp II. von Makedonien gegründet wurde. Herakleia wurde im 2. Jahrhundert v. Chr. von den Römern erobert und war eine wichtige Station an der Via Egnatia und bis zu ihrem endgültigen Niedergang im 6. Jahrhundert ein geschäftiges Handelszentrum. Hier sind noch einige römische Denkmäler erhalten, darunter Bäder und ein Amphitheater. Verpassen Sie nicht die wunderschönen byzantinischen Basiliken, die reich mit detaillierten Mosaiken lokaler Pflanzen und Tiere verziert sind.
5. Endlose Outdoor-Abenteuer
Mit zwei der ältesten Seen Europas, drei Nationalparks und mehr als 50 Bergen über 600 Metern ist Mazedonien ein Spielplatz für Abenteuerliebhaber. Die üppige Landschaft des Landes ist immer noch bemerkenswert unberührt und herrlich ruhig. und seine vielfältige Topographie bietet fantastische Möglichkeiten zum Wandern, Radfahren, Reiten, Heißluftballonfahren und mehr.
Pelister ist Mazedoniens kleinster, aber ältester Nationalpark. Pelister liegt im Südwesten des Landes nahe der Grenze zu Griechenland und bietet wunderschöne Wälder, Wasserfälle und einige der zugänglichsten Wander- und Radwege Mazedoniens. Die beliebteste Wanderung führt Sie bis zu einer Höhe von 2500 Metern auf den Pelister, dessen Gipfel von zwei wunderschönen Gletscherseen gekrönt ist.
Mavrovo ist der größte Nationalpark in Mazedonien und beherbergt die höchsten Gipfel des Landes, darunter den Berg Korab, der 2.764 Meter hoch aufragt. Der Park verfügt über eine der anspruchsvollsten Strecken der Via Dinarica, einer 1.200 Meilen langen Langlaufloipe, die einen Großteil der Balkanhalbinsel durchquert. Neben seiner beeindruckenden Landschaft und Tierwelt enthält Mavrovo auch eine Reihe von atmosphärischen traditionellen Dörfern, die zu den ethnischen Minderheiten Mazedoniens gehören.
Galicnik erstreckt sich über ein 88 Quadratmeilen großes Stück Land zwischen dem Ohridsee und dem Prespa-See und beherbergt einige der vielfältigsten einheimischen Flora und Fauna der mazedonischen Nationalparks. Mit atemberaubendem Bergblick in fast alle Richtungen gilt Galicnik als eines der besten und günstigsten Ziele für Paragliding.
6. Fabelhaftes Essen & Wein
Die mazedonische Küche kombiniert die einfachen, Bauernhoffrischen Aromen der mediterranen Küche mit jahrhundertelang osmanischem Einfluss und ist reichhaltig, herzhaft und komplex. Obwohl sich das Land im letzten Jahrhundert doch modernisiert hat, verlassen sich viele Einheimische weiterhin stark auf kleinbäuerliche Landwirtschaft und hausgemachte Produkte und verwenden reichlich Bio-Produkte als Grundlage für ihre kulinarischen Kreationen.
Das Schlemmen ist in der mazedonischen Kultur verankert. Erwarten Sie daher, dass die meisten Mahlzeiten mehrgängig sind. Mittag- und Abendessen beginnen in der Regel mit kleinen Häppchen, die als Meze bezeichnet werden - Gerichte in Vorspeisengröße, die gegrillte Gemüsedips und -aufstriche, Salate, scharfen hausgemachten Käse oder Leckereien wie Burek (kleine gebackene Kuchen, gefüllt mit Spinat oder Käse) umfassen können. Es handelt sich um hausgemachte gebackene Bohnen, langsam geröstetes Lammfleisch, Pastrmajlija (das mazedonische Äquivalent von Pizza mit Fleisch und Pfeffer) oder gefülltes Gemüse.
Mazedoniens herzhafte, reichhaltige Gerichte werden perfekt durch die vollmundigen Weine des Landes ergänzt, die zu den besten auf dem Balkan gehören. Hier werden seit Philipp II. Weine hergestellt, die einzigartig sind, weil sie mit sehr wenig - wenn überhaupt - Zucker oder Sulfitkonservierungsmitteln hergestellt werden.
Heute setzt fast jede Dorffamilie die Tradition mit ihren eigenen Versionen fort, aber Sie werden einige der besten in Tikves finden - dem fruchtbaren Kernland Mazedoniens, in dem Trauben angebaut werden. Nehmen Sie sich etwas Zeit, um die berühmten Weinberge der Region zu besuchen, und füllen Sie sich mit den Lieblingsflaschen, die Sie möglicherweise probieren. Mazedonische Weine sind im Ausland bekanntermaßen schwer zu finden.
QUELLE: MIR (MIR aus Seattle/Washington ist eine preisgekrönte Reisegesellschaft, die sich seit 1986 auf kreative, kulturell faszinierende Kleingruppen-, Sonder- und Privatreisen entlang der Seidenstraße, der Transsibirischen Eisenbahn, nach Russland und darüber hinaus spezialisiert hat.)
