Bist du auf der Suche nach einem spannenden, aber nicht überlaufenen Reiseziel für einen Roadtrip? Dann kann ich dir Mazedonien empfehlen. Hier gebe ich Tipps für eine Rundreise mit dem Auto und erkläre, wieso sich das ungewohnte Ziel lohnt.
Ich habe ein Faible für Gegenden, die vom internationalen Tourismus weitgehend vergessen werden. Georgien und Aserbaidschan waren solche Länder, aber auch weiter entfernte Ziele wie zum Beispiel Taiwan und das indonesische Sulawesi habe ich in den letzten Jahren besucht.
Seit mir vor drei Jahren ein „Best of Travel“ vom Reisebuchverlag Lonely Planet in die Hand fiel, in dem Mazedonien als eines der Top 10 Ziele vorgestellt wurde, wusste ich: Da muss ich hin.
Bei der Recherche stellte ich bald fest, dass der öffentliche Verkehr nicht besonders gut ausgebaut ist. Einige Ziele sind nur mit dem Auto zu erreichen, andere werden täglich lediglich ein bis zwei Mal mit dem Bus oder Zug angefahren. Alles andere als ein Roadtrip ist somit eher ineffizient.
In diesem Beitrag beantworte ich die wichtigsten Fragen, die du vor deinem Mazedonien-Roadtrip haben wirst, und nenne ein paar sehenswerte Reiseziele im Land.
1. Was kann ich in Mazedonien sehen?
Der Balkanstaat spielt im Tourismus keine grosse Rolle. Dies nicht ohne Grund. In dem Land, das etwa halb so gross ist wie die Schweiz, gibt es kaum Top-Sehenswürdigkeiten. Zudem fehlen Meer und Strände, was aber für viele eine Voraussetzung für einen guten Urlaub ist.
Das bekannteste Ziel ist der Ohrid-See an der Grenze zu Albanien. Insbesondere Ohrid hat’s in sich: Die hübsche Altstadt liegt direkt am leuchtend blauen See und begeistert mit einer Reihe von sehenswerten Kirchen. Über allem thront eine massive Festung.
Spannend ist auch Skopje, das sich derzeit einer bizarren Verschönerungskur unterzieht: Im neuen Zentrum der Hauptstadt stehen hunderte Statuen und viele Gebäude erhalten aufgehübschte Fasaden, die an eine glorreiche Vergangenheit erinnern sollen, die es in der Form wohl gar nie gab. Schön ist das nicht unbedingt, aber interessant.
Darüber hinaus gibt es einige weniger bekannte Ziele wie das Naturschutzgebiet Mavrovo, das sich im Winter in eines der besten Ski-Gebiete des Landes verwandelt und im Sommer vor allem Wanderer lockt. In der Zwischensaison im April war es allerdings vor allem eins: leer.
Die Stadt Bitola geniesst unter den Mazedoniern einen guten Ruf und tatsächlich kann die Fussgängerzone in der Innenstadt locker mit den westeuropäischen Tourismusmagneten mithalten. Hingegen haben mich weder das türkische Quartier noch die römischen Ruinen am Stadtrand sonderlich beeindruckt.
Als letztes Ziel habe ich Prilep besucht. Die entspannte Ortschaft selbst hat zwar wenig zu bieten, aber die zahlreichen Klöster in der Umgebung sind einen Besuch wert. Mein persönliches Highlight war die Klosterkirche Sv. Bogorodica – auch wegen der Anfahrt durch die surreale Bergregion. Im Sommer bietet der Marmorsee ein interessantes Ausflugsziel.
Die genannten Ziele lassen sich hervorragend in einer Mietwagen-Rundreise verbinden, für die ich ein Minimum von vier bis fünf Tage empfehle.
2. Wie sicher ist Mazedonien?
Trotz unübersehbaren politischen Spannungen – bei meinem Besuch fanden in Skopje jeden Tag grössere Demonstrationen gegen die Regierung statt – gilt Mazedonien generell als ein sehr sicheres Reiseland.
Insbesondere gewaltsame Übergriffe auf Touristen sind weitgehend unbekannt. Auch wenn Mazedonien kein Hotspot für Kleinkriminalität ist, empfiehlt es sich, in grösseren Menschenansammlungen erhöhte Vorsicht walten zu lassen. Ebenfalls würde ich kein Gepäck sichtbar im Auto liegen lassen. Einheimische versicherten jedoch, dass das kein Problem sei.
Wie fast überall geht die grösste Gefahr vom Verkehr aus. Auf den Strassen sah ich wiederholt Autofahrer, die Rotlichter missachteten und an unübersichtlichen Stellen überholten. Insgesamt scheinen es viele Leute sehr eilig zu haben.
Im krassen Gegensatz dazu stehen die unverhältnismässigen Geschwindigkeitsbeschränkungen. Manche Überlandstrassen sind mit 50 signalisiert, obwohl 80 angebracht wäre. Die Folge: Ich stand regelmässig vor der Wahl, eine hohe Verkehrsbusse zu riskieren oder mit meiner Schleicherei Unfälle zu provozieren.
3. Wann ist die beste Reisezeit für einen Roadtrip?
Die Hauptreisezeit liegt in den Sommermonaten. Dann kannst du im wunderschönen Ohrid-See baden und eine der zahlreichen Wanderungen unternehmen. Allerdings sind die Sommer bisweilen brütend heiss.
Dank der vielen Berge eignet sich Mazedonien auch für den Wintersport. Die günstige Anreise und die preiswerten Unterkünfte machen die mazedonischen Ski-Gebiete zu einer attraktiven Alternative zum überteuerten Alpenraum. Einen Roadtrip würde ich im Winter aber eher nicht empfehlen.
Wir waren in der ersten April Woche unterwegs. Das Wetter war durchwegs warm und sonnig mit Temperaturen um die 20 Grad. Allerdings waren mehrere Sehenswürdigkeiten noch nicht offen. Daher würde ich einen Mazedonien-Roadtrip nicht vor Mai empfehlen.
4. Was kostet ein Roadtrip durch Mazedonien?
Mazedonien gehört zu den günstigsten Reiseländer Europas. Für unseren Skoda-Kleinwagen haben wir pro Tag etwa 20 Euro bezahlt. Im Preis waren eine Vollkasko-Versicherung ohne Selbstbehalt und eine Haftpflichtversicherung eingeschlossen.
Gefunden habe ich das Auto bei billiger-mietwagen.de, dem vermutlich einzigen Anbieter, der in Mazedonien wirklich gute Angebote im Sortiment hat. Unser Fahrzeug war zwar bereits etwas älter und hatte den einen oder anderen Kratzer, lief aber ansonsten einwandfrei.
Für die Umrundung von Mazedonien (fast 700 km) kam unser Skoda mit genau einer Tankfüllung aus. Das Benzin kostete 2100 Denar, was etwa 35 Euro entspricht. Von Skopje nach Mavrovo und von Veles zurück nach Skopje fiel eine Autobahnmaut von insgesamt 15 Euro an. Für Parkplätze mussten wir nie bezahlen.
Auf dem Roadtrip haben wir einen Bogen um Hotels und Hostels gemacht und sind stattdessen in privaten Wohnungen untergekommen. Eine Wohnung mit einem Schlafzimmer und einem Wohnzimmer kostete jeweils 25 Euro. Die Preise steigen im Sommer etwas. Hotels sind nicht viel teurer.
Die Mahlzeiten waren ausgesprochen preiswert. Einen Döner mit einer Cola gibt es oft schon ab etwa 1,50 Euro. Für etwas ausgewogenere Mahlzeiten bezahlten wir meistens um die 10 Euro für zwei Personen.
Kostenpflichte Eintritte waren nur ganz selten nötig und beschränkten sich praktisch ausschliesslich auf die Sehenswürdigkeiten am Ohrid-See. Auch dort waren sie eher bescheiden und kosteten pro Person insgesamt keine 10 Euro.
In der Summe bezahlten wir für den fünftägigen Roadtrip pro Person etwa 180 Euro. Hinzu kamen noch etwa 100 Euro für den Flug mit Wizzair. Beachte hier meine praktischen Tipps für die Suche nach günstigen Flügen.
5. Wie kann ich mich in Mazedonien verständigen?
Das südslawische Mazedonisch wird mit dem kyrillischen Alphabet geschrieben. Da die Wege durchgehend zweisprachig signalisiert sind, ist die Navigation jedoch auch ohne Sprachkenntnisse unproblematisch. Etwas Zeit in das Erlernen der Schrift zu investieren lohnt sich dennoch.
Die Kommunikation mit den Menschen vor Ort war selten ein Problem. Etwas überrascht hat mich allerdings, dass deutsch deutlich stärker verbreitet ist als Englisch. Der Grund: viele ältere Mazedonier haben in Deutschland gearbeitet. Bei der jüngeren Generation scheint sich der Trend wieder zu ändern.
6. Wie bezahle ich in Mazedonien?
In Mazedonien bezahlst du mit dem Denar. Derzeit bekommst du für einen Euro rund 60 Denar. Die grösste Banknote hat einen Nominalwert von 5000. Aus den Geldautomaten kommen allerdings in der Regel Scheine in einer Stückelung von 1000 Denar.
Ich hatte in Mazedonien keine Schwierigkeiten, an Geld zu kommen. Bankomaten sind relativ weit verbreitet und Gebühren fielen nicht an. Meine Plus-Karte der Schweizer Postbank funktionierte einwandfrei. Falls du auf der Suche nach einer Kreditkarte bist, empfehle ich einen Blick auf meinen Kreditkartenvergleich.
Da viele Hotels Euro-Preise verlangen, ist es keine schlechte Idee, einen Teil der Reisekasse bar in Euro mitzuführen. Generell ist es vorteilhaft, immer in der Währung zu bezahlen, in der die Preise angegeben sind, da meist zu Ungunsten der Besucher gerundet wird.
7. Welcher Reiseführer empfiehlt sich?
Nach meinen Recherchen existiert derzeit nur ein einziger deutschsprachiger Reiseführer: Mazedonien vom Trescher Verlag. Auf über 300 Seiten gibt er ausführlich Auskunft über Land, Leute und Sehenswürdigkeiten. Ein grosses Plus ist die Aktualität des 2017 erschienenen Bands. Wir waren sehr zufrieden.
Wem Englisch nichts ausmacht, ist auch mit dem noch ausführlicheren Mazedonienführer von Bradt gut beraten. Der Verlag ist vor allem bei Afrika-Reisenden beliebt, kann aber auch auf dem Balkan punkten. Die jüngste Ausgabe ist allerdings schon von 2015.
Wer Mazedonien im Rahmen einer grösseren Balkanrundfahrt besucht, wird vielleicht den Lonely Planet South East Europe erwägen. Allerdings umfassen die Infos im derzeit aktuellen Buch von Oktober 2013 (!) gerade einmal 30 Seiten und sind damit sehr oberflächlich. Nur sehr bedingt empfehlenswert.
Falls du eine Strassenkarte brauchst, solltest du sie schon von zu hause mitbringen, da die lokalen Karten, die in Tankstellen verkauft werden, häufig nur auf Kyrilisch zu haben sind. Eine gute Strassenkarte gibt’s bei Freytag & Berndt. Für die Offline-Navigation empfehle ich die Handyapp maps.de.
Schlussbemerkung
Mazedonien habe ich mit etwas durchmischten Gefühlen verlassen. Das Land ist zweifellos ein spannendes Reiseziel und für einen Roadtrip hervorragend geeignet. Allerdings empfand ich die Sehenswürdigkeiten mit Ausnahme des Ohrid-Sees etwas enttäuschend.
Zudem waren bei meinem Besuch in der Nebensaison einige Sehenswürdigkeiten nicht zugänglich wie zum Beispiel das Mosaik in den römischen Ruinen von Heraklea bei Bitola.
Begeistert haben mich hingegen die durchwegs sehr angenehmen Begegnungen mit den Menschen im Land sowie das in weiten Teilen sehr leckere Essen. Positiv zu vermerken ist auch das ausserordentlich gute Preisleistungsverhältnis bei einer Reise und die hohe Sicherheit.
Wer also auf der Suche nach einem ungewöhnlichen Reiseziel für einen Roadtrip ist, dem kann ich Mazedonien durchaus empfehlen. Allerdings würde ich mir überlegen, es mit einem der Nachbarländer zu verbinden.
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