Mazedoniens höchst gelegene Stadt ist das Herz für die lebenswichtige Paragliding-Community des Landes, aber es bleiben Hindernisse für die Konsolidierung als Reiseziel für den alternativen Tourismus
Kruševo liegt hoch in den Bergen auf einer durchschnittlichen Höhe von rund 1.350 Metern über dem Meeresspiegel und überblickt das Pelagonien-Tal und seine beiden großen Städte Bitola und Prilep. Diese kleine Stadt mit weniger als 5.000 Einwohnern im Südwesten der Republik Mazedonien ist reich an Geschichte, gut erhaltener traditioneller Architektur des 19. Jahrhunderts und wunderschöner Natur.
Was Kruševo jedoch noch einzigartiger macht, ist das Potenzial für ein erstklassiges Paragliding-Erlebnis für Piloten aller Niveaus.
Günstig, lecker und unberührt
Spricht man über den Tourismus in Mazedonien, führt kein Weg an Ohrid vorbei. Der Ohridsee und die Stadt Ohrid sind von der UNESCO als Weltnatur- und Kulturerbe geschützt - der See wurde 1979 wegen seines Umweltwerts und die Stadt ein Jahr später wegen seines kulturellen Wertes von der UNESCO in die Liste aufgenommen.
Daher ist es kein Wunder, dass der Ohridsee (neben der Hauptstadt Skopje) als Haupttouristenort in Mazedonien gilt. In den letzten Jahren hat sich der sogenannte alternative Tourismus jedoch als einer der möglichen Bereiche für weiteres Wirtschaftswachstum entwickelt. Paragliding gehört neben Wandern, Radfahren und Ökotourismus zu den vielversprechendsten Gebieten für die Entwicklung des alternativen Tourismus des Landes.
Kruševo und seine Möglichkeiten zum Gleitschirmfliegen wurden von renommierte Reisemagazine wie National Geographic als einer der wichtigsten natürlichen und historischen Schätze Mazedoniens aufgeführt.
In der Top-Ten-Liste direkt nach dem Ohridsee und vor der bemalten Moschee in Tetovo werden Kruševos „Hauptbedingungen für das Gleitschirmfliegen“ hervorgehoben. Die Stadt wurde kürzlich auch vom Webmagazin Cross Country gefeiert, einer Fachzeitschrift für Paragliding, in der Kruševos ideale Umgebung gelobt wird.
„Ungewöhnlich ist, dass die Stadt in einer natürlichen Senke auf dem Kamm liegt, sodass der Start von dort aus leicht zu Fuß zu erreichen ist. Der grasbewachsene Startpunkt befindet sich über bewaldeten Hängen, die bis in die Pelagonien-Ebene abfallen und sich nach Süden bis zur griechischen Grenze erstrecken“, heißt es im Webmagazin und fügt hinzu, dass die besten Flugbedingungen von Juni bis September sind.
Zu den Attraktionen für nicht-fliegende Touristen zählen bei schlechtem Wetter oder Familienurlaub „mehrere Museen, das Ilindener Aufstandsdenkmal Makedonium, verschiedene alte Klöster und die Ruinen der römischen Stadt Heraclea Lyncestis in der Stadt Bitola“.
"In den Bergen gibt es gute Mountainbike-Strecken und Prilep ist als eines der besten Bouldergebiete der Welt bekannt geworden", fügt der Autor hinzu und weist auf die Kapazitäten für billige Unterkünfte mit vielen Pensionen und Hotels hin, nicht die vielen günstigen Restaurants zu vergessen.
Eine lebendige Paragliding-Community
Lokale Paragliding-Websites bewerben Kruševo als einen der attraktivsten Orte der Welt für Paragliding im Gelände. Sie unterstreichen die „unberührte Natur“, die Qualität des Essens und die schöne Unterkünfte für die Piloten, „viel günstiger als jeder andere europäische Standort“.
Baki Shakirovski, seit 1994 Gleitschirmflieger und ehemaliger Leiter der mazedonischen Nationalmannschaft, bestätigt, dass Kruševo als einer der am besten etablierten Gleitschirmflieger der Welt gilt, aber nicht der einzige in der Region ist.
Laut Shakirovski sind Popova Šapka im Šar Gebirge bei Tetovo, Vodno und Skopska Crna Gora bei Skopje sowie der Berg Galičica zwischen den Seen Ohrid und Prespa ebenfalls ausgezeichnete Orte für Paragliding.
„Mazedonien hat viele sonnige, ruhige Tage. Die Infrastruktur ist gut und die Landezonen sind gut mit den Straßen verbunden“, erklärt Shakirovski, der Mazedoniens Fluggemeinschaft als „klein, aber lebendig“mit „Paragliding-Clubs in jeder größeren Stadt“ bezeichnet.
Einer dieser Paragliding-Clubs ist Vertigo in Skopje. Mitglied Sasho Smilevski argumentiert, dass die Weiterentwicklung des Paragliding-Tourismus eine Reihe institutioneller Maßnahmen erfordern würde.
„Alle Start- und Landeplätze müssen bei der Zivilluftfahrtbehörde registriert sein. Außerdem sollten alle Stellen richtig ausgerichtet und mit Informationstabellen gekennzeichnet sein."
Smilevski weist auch darauf hin, dass Kruševo als erstklassiger Ort anerkannt ist und betont, dass es sowohl für die ganze Familie als auch für Piloten viel zu tun gibt.
„Kruševo kann zusammen mit den nahe gelegenen Orten wie Ohrid, Bitola und dem Nationalpark Galičica einen aktiven Urlaub für die ganze Familie bieten. Touristen, die keine professionellen Piloten sind, können Tandemflüge über den Seen erleben oder schwimmen.“, sagte Smilevski.
Vladimir Barakovski, Präsident des Luftfahrtverbandes von Mazedonien, weist darauf hin, dass Kruševo die Europameisterschaft 2016 sowohl im Drachenfliegen als auch im Gleitschirmfliegen ausrichtete. So auch die 16. Weltmeisterschaft im August 2019. "Dies ist ein Beweis für das enorme Potenzial von Kruševo und Mazedonien in diesem Sektor", so Barakovski.
Damit der Paragliding-Tourismus auf höchstem Niveau bleibt, sind neben den Naturschönheiten auch Investitionen erforderlich. Leider „investieren die Institutionen nicht genug in die Entwicklung dieses Sports und die Förderung Mazedoniens als Flugziel“, schließt Barakovski.
Hindernisse für den Gleitschirmtourismus
Angesichts dieser vollwertigen Reihe von Orten und Akteuren, die die Kultur des Gleitschirmfliegens im Land fördern, ist es keine Überraschung, dass der Präsident des Paragliding World Cup Association (PWC) der Mazedonier Goran Dimishkovski ist, der jetzt im Ausland lebt.
In einem E-Mail-Gespräch bestätigte Dimishkovski das kapital des Landes - die niedrigen Preise, die es für das Gleitschirm fliegen sehr erschwinglich machen, das Klima und die Natur. Das reicht aber nicht.
„Kruševo hat das Potenzial, sich zu einem wichtigen Ziel für das Gleitschirmfliegen zu entwickeln, aber leider noch nicht“, betont Dimishkovski.
Gleichzeitig stand er der Möglichkeit einer Weiterentwicklung des Gleitschirmtourismus sehr skeptisch gegenüber.
„Angesichts der bekannten Mentalität und Einstellung gegenüber Touristen und dem Tourismus im Allgemeinen kann ich sagen, dass es fast keine Hoffnung auf eine weitere Entwicklung des Gleitschirmtourismus gibt. Was uns fehlt, sind Bildung, Infrastruktur, Investitionen, Respekt gegenüber Experten usw “, schließt Dimishkovski das kurze Interview ab.
