Croatia Airlines erwägt, ihr Flugangebot auf dem mazedonischen Markt zu erweitern, nachdem diese Woche mit dem Betreiber der Flughäfen des Landes TAV Macedonia sowie der Mazedonischen Tourismuskammer, der Kroatischen Handelskammer und dem Kroatischen Tourismusverband gesprochen wurde.
Der CEO der Fluggesellschaft, Jasmin Bajić, sagte: „Wenn Interesse von mazedonischen Reiseveranstaltern und Partnern besteht, sind wir bereit, unsere Zusammenarbeit auf andere Routen als Zagreb und Skopje auszudehnen, wie vielleicht Ohrid und Split“. Herr Bajić merkte auch an, dass Gespräche mit den slowenischen Behörden auch zu einer besseren Verbindung zwischen Skopje und Ljubljana führen könnten.
Der Marketing- und Einnahmenmanager von TAV Macedonia sowie der Präsident der mazedonischen Tourismuskammer, Vladimir Gramatikov, stellten fest, dass die Gespräche mit ihren kroatischen Kollegen vor einigen Monaten aufgenommen wurden, um die Konnektivität zwischen den beiden Ländern zu verbessern. „Die Straßenanbindung ist nicht zufriedenstellend, daher wären neue Airline-Strecken ein großer Schritt nach vorne. Ich glaube, Flüge zwischen Ohrid und Split wären für Touristen interessant, sodass sie beide Länder innerhalb weniger Tage auf einmal besuchen könnten.“
Laut OAG-Daten flogen in der Vorpandemie 2019 über 3.000 Passagiere indirekt zwischen Skopje und Split. Die Strecke wurde 2015 kurzzeitig von Croatia Airlines bedient, aber letztendlich gestrichen.
Croatia Airlines war bis zur Coronavirus-Pandemie in Skopje stark vertreten und war die dominierende Fluggesellschaft aus dem ehemaligen Jugoslawien, die den mazedonischen Markt bediente. Zu seiner hohen Passagierzahl und seinem Wachstum trugen die Kapazität, ein konsistentes Produkt und die Mitgliedschaft in der Star Alliance bei.
Die Fluggesellschaft beförderte 2019 exakt 74.590 Passagiere zwischen Zagreb und Skopje und führte insgesamt 996 Flüge durch (beide Richtungen eingeschlossen). Auf der Strecke setzte sie alle Flugzeugtypen ihrer Flotte ein, darunter die Airbus A319 und A320, die Turboprop Dash 8 und den Jet Mitsubishi CRJ1000, die sich damals im Wet-Leasing befand.
Die kroatische Fluggesellschaft sieht auf der Strecke einen nennenswerten Umsteigeverkehr, vor allem von und zu Zielen wie Frankfurt, Amsterdam, Brüssel und Zürich. Seine Star Alliance-Mitgliedschaft bietet auch Vorteile für Passagiere, die auf Langstreckenflügen über Zagreb nach Deutschland gelangen. Es ist die Star Alliance-Mitgliedschaft, die auch dazu führte, dass nach dem Zusammenbruch der slowenischen Fluggesellschaft Ende 2019 eine Reihe von Reisenden von Adria zu Croatia Airlines abwanderten.
Das Passagieraufkommen ging 2020 aufgrund der Pandemie zurück, sowie der anschließenden Schließung des Flughafens Skopje für den kommerziellen Verkehr und ein Einreiseverbot in die Europäische Union für die Mehrheit der mazedonischen Staatsangehörigen. Die Fluggesellschaft musste später im Winter 2020/2021 aufgrund der geringen Nachfrage den Betrieb in die mazedonische Hauptstadt vorübergehend einstellen, blieb jedoch nach der Wiederaufnahme des Betriebs in diesem Frühjahr eine beliebte Wahl für Umsteigepassagiere.
Die Fluggesellschaft plant derzeit, für den Großteil der am 31. Oktober beginnenden Wintersaison zwei bis drei wöchentliche Flüge zwischen den beiden Hauptstädten zu betreiben, wobei alle Flugzeugtypen ihrer Flotte eingesetzt werden sollen.
